Firbenet er slankt med korte ben. Bliver 15-20 cm, hvoraf halen udgør over halvdelen af den samlede længde.

Benene er korte, hvilket giver den et lidt fladtrykt udseende. Hovedet er også fladtrykt, og spidser jævnt til ud mod snuden.
Farven varierer fra gråbrun over olivenbrun til rødbrun.
På siderne har den et bredt mørkebrunt bånd og partier med mørkere og lysere bånd og pletter.

Firbenene kommer frem i april. Skovfirben føder 5-7 unger i slutningen af juli til starten af august.
Går i hi i slutningen af september – starten af oktober.
Bliver op til 9 år gammelt. Lever primært af insekter som bladlus, men æder også edderkopper og andre lignende smådyr.